Het is 50 jaar geleden dat voor de eerste keer een laser werd aangestoken.
De aanstichter was Theodore Maiman van het Hughes Research Laboratories in Californische Malibu.
Het was de eerste praktische omzetting van de reeds in 1916 door Albert Einstein beschreven theorie betreffende gestimulierde emissie.
Behalve voor de talloze praktische toepassingen, heeft de laser vooral ook geholpen het fenomeen 'licht' beter te begrijpen.
De eerste laser was een zogenaamde vastestof laser. In de loop van de tijd werden de gaslaser en de halfgeleiderlaser ontwikkeld. De kleinste laser is niet groter dan een eiwit molecuul en gebruikt kunnen worden om computers sneller te laten werken.
Als we verder terug kijken in de historie is het als of het pas gisteren was. Zo bezien is de 2e wereldoorlog een mijlpaal in de historie: de wereld daarna is geheel en onomkeerbaar anders geworden.
Het is een technologisch snel ontwikkelende wereld geworden, en de ontwikkelingen gaan na meer dan 50 jaar nog steeds snel.
Zelfs de huidige generatie die leeft met mobieltje, computers en multimedia zal nog een keer moeten slikken. Robots staan op het punt integraal onderdeel te worden van ons dagelijks leven.
Nog niet direct in de verschijning die gelijkt op commander Data in de Startrek serie, maar onmiskenbaar autonoom werkende hulpjes op kantoren, restaurants en thuis.
Bemande ruimtevaart zal er ook door beinvloed worden: robots zullen de plaats gaan innemen waar aanvankelijk astronauten gedacht waren.
Op de maan is onlangs een door de Russen 4 jaar geleden op de maan geplaatste laser-reflector weer terug gevonden. Volgens berichtgeving is de reflectie zeer goed.