NDJAMENA (ANP) - Het milieufonds van de Wereldbank (GEF) heeft donderdag in Tsjaad 95 miljoen euro beschikbaar gesteld voor een project dat de oprukkende Sahara tot stilstand moet brengen.
Afrikaanse leiders waren in Tsjaad voor het eerst bijeengekomen om over de aanleg van de 'grote groene muur' te praten, een 'bomenriem' die elf Afrikaanse landen moet doorkruisen.
De bomenriem moet 15 kilometer breed worden en ongeveer 7100 kilometer lang. De bomen moeten de bodemerosie vertragen, windsnelheden verminderen en regenwater in de bodem opnemen. Het idee is vijf jaar geleden ontstaan, maar door geldgebrek nog niet ten uitvoer gebracht.
De bomenriem moet van het westelijke Senegal naar het oostelijke Djibouti lopen. De Tsjadische president Idriss Déby noemde de 'grote groene muur' de Afrikaanse bijdrage aan de strijd tegen de klimaatverandering.
---
Dit is een tamelijk zinloos initiatief als niet tevens de bevolkingsdruk op die gebieden wordt verminderd en het kappen van bomen aan strengere regels wordt gebonden.
Het gebied is bijzonder gevoelig voor het oprukken van de Sahara omdat de moesson invloed gering is door het ontbreken van hogere bergen waar vochtigelucht kan neerslaan.
Een belangrijke reden voor de optredende bodemerosie is derhalve de menselijke activiteit in het gebied, o.a. door het kappen van bomen voor het vrij leggen van grond en gebruik van hout.
Bovendien hebben bomen vele jaren groei nodig om enige omvang van betekenis te verkrijgen.
Politieke stabiliteit in het gebied is dan ook wel van belang: ontbrekend gezag of zelfs oorlog kan in één klap een bres in 'de groene muur' slaan en de bodemerosie weer terug brengen op het niveau van jaren geleden.
De waarde van het initiatief moet dan ook niet overschat worden.