GENEVE - Een ondeugdelijke elektrische verbinding heeft ervoor gezorgd dat de grootste deeltjesversneller ter wereld vorige maand uitgezet moest worden. Donderdag ontdekten de wetenschappers van het in Genève gevestigde Europese onderzoeksinstituut CERN wat de oorzaak was van de problemen.
De deeltjesversneller werd tien dagen na de eerste tests uitgezet, omdat de twee magneten die de deeltjes versnellen niet goed functioneerden. De directeur van het CERN zei donderdag dat het probleem zeker opgelost kan worden. De deeltjesversneller zal op z’n vroegst in het voorjaar weer worden opgestart.
De deeltjesversneller is een 27 kilometer lange tunnel onder Franse en Zwitserse grond bij Genève. De bouw duurde tientallen jaren en kostte meer dan 6 miljard euro. Door het ontstaan van het heelal ongeveer veertien miljard jaar geleden na te bootsen, hopen de wetenschappers de elementen te ontdekken waar het universum uit bestaat.
---
6 miljard euro was tot voor kort een hoop geld. De krediet crisis heeft ons geleerd dat het maar een zakcentje is, en dan nog verdeeld over tientallen jaren.
Uitgaven voor projecten als de deeltjesversneller wordt niet door iedereen nodig gevonden. Ik vindt het logisch dat het wel gebeurd, anders hadden we net zo goed bij onze verre neef in de bomen kunnen blijven wonen.
Dat laatste schrijf ik nu wel, in werkelijkheid is het natuurlijk wat gecompliceerder dan dat.
Feit is echter dat de meeste mensen toch een niet te stuiten nieuwsgierigheid bezitten en soms het meest 'kromme' expirement niet uit de weg gaan.
De deeltjesversneller van 6 miljard euro is wel rond, maar niet krom.
Het verschaft ons ooit misschien wel de inzichten waarmee we de zwaartekracht kunnen beheersen.