WASHINGTON - De velociraptor, de snelle vleesetende dinosaurus die een belangrijke rol speelde in de drie Jurassic Park-films, had veren. Dat blijkt uit een wetenschappelijke studie die donderdag in het blad Science is gepubliceerd.
Het was al langer bekend dat verscheidene dinosaurussoorten bedekt waren onder een verenlaag.
„Dit is iets dat we al langer vermoedden, maar nog nooit konden bewijzen”, aldus de uitgelaten hoofdonderzoeker Alan Turner. Het feit dat de velociraptors veren hadden, betekent overigens niet automatisch dat ze konden vliegen. De meeste paleontologen gaan er wel van uit dat de vogels zoals die de afgelopen millennia op de aarde rondvliegen, afstammen van de geverderde dinosaurussoorten.
De velociraptorbotten die zijn gebruikt voor het onderzoek zijn gevonden in de Gobi-woestijn. Ze zijn meer dan 80 miljoen jaar oud.
---
Zo weten we nog weer eens wat. Dat komt m.i. doordat de technische middelen voor onderzoek verder ontwikkeld geraken. Ook de grotere mobiliteit draagt er toe bij omdat daardoor de toegankelijkheid van afgelegen gebieden zoals de Gobi woestijn, groter is. De Gobi is, net als de Sahara, een belangrijke vindplaats voor oude fossielen vanwege het zeer droge klimaat daar.
Over xx-aantal jaren zal echter het aantal spraakmakende fossiel vondsten wel moeten afnemen, gewoon omdat het merendeel van wat er te vinden is reeds gevonden is. Hoe kompleet de ontwikkelingsgeschiedenis dan is aan de hand van fossielvondsten is op voorhand niet te zeggen.