RIYAD - Binnen de traditionele Saudische samenleving voltrekken veranderingen zich maar langzaam. Toch sluipt de moderniteit het conservatieve koninkrijk binnen. Zo blijken vrouwen steeds vaker met een buitenlander in het huwelijk te treden ondanks alle sociale druk en de bureaucratische beslommeringen.
De afgelopen vijf jaar trouwden 20.000 Saudische vrouwen met een buitenlander, meldde de Saudische krant Arab News vrijdag. Dat is geen eenvoudig proces. Saudische vrouwen mogen volgens de wet niet met buitenlanders trouwen. Willen zij dit toch dan moeten de autoriteiten toestemming geven. Een uitzondering geldt voor inwoners van de Gulf Cooperation Council waarin Saudi-Arabië samenwerkt met Koeweit, Qatar, Bahrein, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten.
In de Saudische tribale samenleving bleven huwelijken altijd beperkt tot de eigen stam. Trouwen met een ander stamlid werd als een schande ervaren. Om problemen in eigen land te ontwijken gaan veel vrouwen die met een westerling trouwen in het buitenland wonen. Voor vrouwen gelden veel beperkingen in Saudi-Arabië. De laatste jaren hebben ze echter meer vrijheden gekregen. Zo kunnen zij nu hun eigen bedrijf beginnen.
Trouwen met een buitenlander is voor een Saudische vrouw niet makkelijk. Naast de toestemming van de regering verliezen kinderen uit een dergelijk samengaan hun priviliges en moeten ze een verblijfsvergunning aanvragen. Wil een vrouw met een westerling trouwen in het koninkrijk is hij verplicht zich te bekeren tot de islam.
---
Zo voltrekt zich langzaam een totale verandering in de arabische wereld. Het is niet te verwachten dat het zonder problemen zal verlopen, maar het proces is onomkeerbaar.