HONG KONG - De stijging van de voedselprijzen is wellicht permanent. Dat zei bestuurder Lorenzo Bini Smaghi van de Europese Centrale Bank (ECB) maandag. Ook gaf hij aan dat de hoger dan verwachte inflatie ''een zorg'' is.
De ECB gaf in januari al aan te verwachten dat de voedselprijzen dit jaar verder stijgen.
Het is onzeker of de voedselproductie snel genoeg kan groeien om aan de toenemende vraag te voldoen, zo stelde de bank in zijn maandelijkse bulletin.
De ECB-bestuurder gaf maandag wel aan dat Europa ''op koers'' ligt voor een geleidelijk herstel. ''De zaken staan er beter dan verwacht voor op het gebied van groei en werkloosheid.''
---
Doordat de stijging van de voedselproductie steeds verder achterblijft bij de bevolkingsgroei is de kans inderdaad groot dat de hogere voedselprijzen permanent zijn.
Bijvoorbeeld het WNF waarschuwt daar al wat langer voor.
Er hoeft dan alleen nog maar een natuurramp te geschieden om de zaken volledig uit de hand te laten lopen. Zo'n natuurramp hoeft onder deze omstandigheden niet eens bijzonder groot te zijn: een forse vulkaan uitbraak kan voldoende zijn om de voedselproductie nog verder in de problemen te brengen.
De invloed van klimaatverandering op de voedselproductie is m.i. nogal discutabel, de bevolkingsgroei is m.i. van veel grotere invloed: ze overstijgt de groei van de voedselproductie.
Volgens het WNF wordt sinds de jaren 70 jaarlijks meer hout uit bossen gekapt dan er teruggroeit en worden elk jaar meer vissen uit de oceaan gevist dan er worden geboren.
In 2007 had de aarde anderhalf jaar nodig om de natuurlijke reserves aan te vullen die de mens in een jaar tijd opgebruikte.
De overschrijdingen van de beschikbaarheids limieten zijn dermate groot dat ook gezocht moet worden in de richting van het beheersen van de bevolkingsomvang.
Maar ze durven het nog steeds niet aan om te roepen dat de bevolkingsomvang beperkt moet worden. Dat is ook wel enigzins begrijpelijk, het zal niet of nauwelijks mogelijk zijn om daarover tot consensus te komen.
Als we echter zelf geen oplossing vinden voor deze problematiek gaat dat ook wel vanzelf, alleen dan op oncontroleerbare wijze en vinden we ons zelf binnen honderd jaar misschien terug op pré-historisch niveau.