De Amerikaanse astronaut Neil Armstrong, de eerste man op de maan, is zaterdag op 82-jarige leeftijd overleden. Armstrong kampte al enige tijd met hartproblemen. Complicaties na een bypass-operatie werden Armstrong fataal.
Armstrong wist met de Apollo 11-missie op 20 juli 1969 op de maan te landen, samen met collega-astronaut Edwin Aldrin. Bij zijn eerste voetstap op het maanoppervlak sprak hij de beroemde zin: 'That's one small step for a man, one giant leap for mankind'. Samen met Aldrin verbleef hij een kleine drie uur op de maan, waarbij zij onder andere een maanwandeling maakten.
---
Dat het Apollo programma tot nog toe geen vervolg heeft gehad zegt wel iets over de enorme risico's die er met dat project genomen zijn.
Hoewel de ruimtevaarttechniek grote stappen in ontwikkeling heeft gemaakt, de geslaagde landing van Curiosity op Mars laat dat zien, is een bemande missie naar de Maan ook in 2012 nog geen optie.
Wat er ontbreekt is de beheersing van de zwaartekracht. Tot op heden kunnen we weinig meer dan constateren dat alles wat we omhoog gooien altijd weer naar beneden valt, vooropgesteld natuurlijk dat de gooi snelheid kleiner blijft dan de aardse ontsnappingssnelheid.
Ons grootste probleem is echter dat we nu alleen stuwdruk kunnen realiseren door het uitstoten van gassen.
Of we nu de zwaartekeacht gaan begrijpen of niet, we zullen hoe dan ook een meer efficiente manier moeten vinden om stuwdruk te realiseren om de ruimtevaart echt vooruit te helpen..