AMSTERDAM - De regering van Hawaï heeft een vergunning afgegeven voor de bouw van de reusachtige Thirty Meter Telescope (TMT) op de top van de meer dan vier kilometer hoge vulkaan Mauna Kea, waar zich al tal van andere telescopen bevinden.
De afgifte van de vergunning is de afsluiting van een procedure van drie jaar, waarbij is gekeken naar de culturele en landschappelijke gevolgen van de bouw van de ruwweg 1 miljard euro kostende kolos.
De inheemse bevolking van Hawaï beschouwt de Mauna Kea als een heilige plek. De nieuwe telescoop zal de hemel over een breed golflengtegebied gaan onderzoeken, van het ultraviolet tot het infrarood.
Met zijn dertig meter grote hoofdspiegel kan de TMT negen keer zo veel licht opvangen als de grootste telescopen van dit moment.
Het instrument zal worden uitgerust met de nieuwste technische snufjes op het gebied van de beeldverbetering.
Dat moet resulteren in opnamen die twaalf keer zo scherp zijn als die van de Hubble-ruimtetelescoop. De TMT is een samenwerkingsproject van instituten in de VS, Canada, Japan, China en India.
---
Daarmee moet het mogelijk zijn om exoplaneten min of meer direct te zien. Momenteel worden exoplaneten indirect waargenomen door o.a. Doppler effecten en
schommelingen in de lichtsterkte van de ster waar de planeet omheen draait.
De Johannes Kepler satelliet telescoop heeft op die manier inmiddels 1235 'planet candidats' gevonden, waarvan een aantal ook door waarnemingen door terristische telescopen zijn bevestigd.