Vanaf 2014 zal op de Cerro Pachon, een bergtop in het noorden van Chili, een nieuwe telescoop, de Large Synoptic Survey Telescope of LSST beginnen aan het volautomatisch vastleggen van de nachtelijke hemel.
De aan de telescoop gekoppelde camera zal telkens een 30 seconden durende opname van een deel van de hemel maken waarna de telescoop doorschuift naar het volgende stukje en het proces zich herhaalt. In 3 dagen tijd word zo de complete hemel keer op keer vastgelegd.
De beelden worden doorgestuurd naar een supercomputer die ze dan vergelijkt met de eerdere opnamen van dat stuk hemel. Het programma herkent verschillen en legt deze vast in een logboek. Objecten ter groote en met de helderheid van pluto worden gevolgd op hun pad door het zonnestelsel, Sterren die lichtzwakker worden door planeetovergangen, de flitsen van supernovae, asteroiden die het zonnestelsel doorkruisen. Dat en meer wordt vastgelegd. Regels aangaande interessante of onverwachte gebeurtenissen zorgen ervoor dat ge-abboneerde astronomen direct gewaarschuwd worden.
Het doel van de LSST is om de meest uitgebreide up-to-date catalogus van het heelal te maken. De meest complete lijst tot nu toe bevat ongeveer 300 miljoen lichtbronnen. De LSST zal uiteindelijk tot 10 miljard bronnen vastleggen. Sterren, sterrenstelsels en andere optisch waarneembare objecten met een lichtsterkte tot 1/100-ste van wat momenteel is vastgelegd.
-----------
Dat gaat spannend worden.
Op dit moment gebeurt het waarnemen nog erg selectief en relatief ongecoordineerd waardoor er waarschijnlijk nog veel aan onze waarneming ontsnapt.
Door een computer in te zetten voor de waarnemingen veranderd dat allemaal, voor het eerst zullen astronomen direct kunnen beschikken over (actuele en oudere) opnamen van zowat elk hemel gebied.
Galileo (1574-1642) zou er van opzien. In 1610 publiceerde Galilei zijn waarnemingen met de telescoop van de maan, de sterrenhemel, de Melkweg en de manen van Jupiter in zijn Sterrenbode.