'Wandelende takken al 1,5 miljoen jaar zonder seks'
AMSTERDAM – Canadese wetenschappers hebben uitgerekend wanneer wandelende takken van de soort Timema tahoe voor het laatst geslachtsgemeenschap hadden.
De insecten zetten waarschijnlijk ongeveer 1,5 miljoen jaar geleden voor het laatst nakomelingen op de wereld doormiddel van seks, sinsdien zijn ze overgegaan op maagdelijke voortplanting.
Door deze lange periode van seksuele onthouding zijn er veel schadelijke mutaties opgetreden bij de wandelende takken en dreigt de soort uit te sterven. Dat meldt het Britse tijdschrift New Scientist op basis van onderzoek aan de Fraser University in Bunbury.
Wandelende takken van de soort Timema tahoe kunnen jongen verwekken zonder geslachtsgemeenschap. De vrouwtjes leggen eitjes die niet bevrucht hoeven te worden om uit te komen.
In een ver verleden paarden de voorouders van de diertjes nog wel met elkaar. Hoofdonderzoeker Bernard Crespi bestudeerde de mutatiesnelheid van twee genen van de insecten en berekende op die manier wanneer de wandelende takken voor het laatst seks hadden.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.
De seksuele onthouding van de wandelende takken is waarschijnlijk in de loop van de evolutie ontstaan omdat seksuele activiteit levensbedreigende risico’s met zich meebrengt voor de vrouwtjes.
Onderzoeker David Hills van de Universiteit van Texas gelooft echter dat een seksloos bestaan uiteindelijk meestal de ondergang van een soort betekent, omdat er onvoldoende genetische selectie kan optreden.
---
Om soortgelijke redenen zullen is het onvermijdelijk dat we genetische selectie zelf ter hand moeten nemen.
Doen we dat niet zullen we uiteindelijk verdrongen worden door 'mensen' die dat wel doen.
'mensen' tussen aanhalingstekens, want wat de oorsprong is van de groep genetisch geselecteerden is nog volstrekt onduidelijk.