Astronomen die gebruik maken van ESO's geavanceerde exoplanetenjager HARPS hebben vandaag een rijke buit van meer dan vijftig nieuwe exoplaneten gepresenteerd. Zestien van deze exoplaneten zijn 'superaardes', en één daarvan bevindt zich in de leefbare zone van zijn ster. Door de eigenschappen van alle tot nu toe met HARPS gevonden planeten te onderzoeken, hebben de astronomen ontdekt dat ongeveer vier van de tien sterren die op de zon lijken minstens één planeet hebben die lichter is dan Saturnus.`
---
Het beeld dat we van het universum hadden is in de vorige eeuw drastisch veranderd. Zozeer zelf dat de katholieke kerk het nodig vond om in 1992, na ruim 300 jaar, Galilei's naam te zuiveren.
Pas in de laatste jaren van de vorige eeuw, in 1995, zijn de eerste exoplaneten bij een normale ster ontdekt en sindsdien is exoplaneten zoeken een belangrijke bezigheid in de astronomie geworden.
In welke mate de astronomen ons beeld van het in de huidige eeuw nog weten te veranderen is af te wachten, ik denk dat die verandering eerder uit de koker van nucleaire fysici zal komen.