Dat heeft de NASA dinsdag bekendgemaakt. De Spirit is sinds januari 2004 actief op Mars. Vorig jaar april kwam het voertuig vast te zitten.
De NASA probeerde in de afgelopen maanden een oplossing te vinden voor het probleem, maar heeft nu besloten dat de verkenner verder gaat als stilstaand onderzoeksplatform.
De Marsverkenner heeft alle verwachtingen overtroffen. Aanvankelijk dachten deskundigen bij de NASA dat de Spirit na drie maanden de geest zou geven. In de afgelopen zes jaar heeft het voertuig al meer dan 250.000 foto's van de oppervlakte van Mars naar de aarde gestuurd.
---
Het is natuurlijk een uitzonderlijke prestatie, maar het maakt ook wel duidelijk dat wielen als voortbewegingsplatform zijn beperkingen kent.
Het rol principe van het wiel is in constructieve zin wel eenvoudig, maar niet opgewassen tegen oneffen en onbekend terrein.
Het is daarom te verwachten dat robots met poten verder ontwikkeld zullen worden. Aangezien de constructie daarvan zoveel ingewikkelder is dan een wiel zal er nog wel enige tijd voorbij gaan vóór dat er een lopende marsrobot gereed is.
Het probleem is niet zozeer een lopende robot op zich, maar de constructie van een bedrijfszekere looprobot.