Russell 'Rusty' Schweickart, voormalig piloot van de maanlander tijdens de Apollo 9 missie, heeft afgelopen zondag, tijdens een toespraak op het 26ste jaarlijkse National Space Society's International Space Development Conference, Het NASA rapport over hoe te handelen met objecten die de Aarde bedreigen naar de prullenmand verwezen.
In het rapport stelt NASA voor om asteroiden, die op ramkoers liggen, m.b.v. een atoombom van koers te veranderen.
Die aanpak is volstrekt verkeerd volgens Schweickart, in plaats hiervan zou men gebruik moeten maken van robotgestuurde inslag techniek en zwaartekracht tractors. Allen die methoden geven je de gewenste preciesie.
Hoewel de kans dat Aarde geraakt wordt door een enorm brok ruimtepuin klein is, heeft de geschiedenis aangetoond dat het zo nu en dan gebeurt wanneer de Aarde en een asteroide op dezelfde tijd en op dezelfde plek in de ruimte zijn. 'Het zijn dus die omstandigheden die we moeten zien te voorkomen' aldus Schweickart.
----
Wat in de Nederlandse versie van het SETI bericht ontbrak was het volgende, en m.i. tevens het meest brisante deel:
In dubbing the NEO issue as a 'cosmic natural hazard'-nobody is responsible for handling the threat, within the U.S. government or any other government, Schweickart said. He urged conference attendees to write the U.S. Congress and demand a hearing on the results of the NASA report.
'In the next 15 years, the population of the world is going to be concerned about this issue,' Schweickart said. The former Apollo astronaut called for 'Mission Rules' for NEO deflection to be drawn up by the international community.
'If we do our homework right, never again should an asteroid that can do damage on the ground impact the Earth,' Schweickart suggested. 'We're living at a time -- with our technology -- we have the capability to eliminate this major shaper of evolution - the evolution of life on this planet.'
'We're now on the top of the heap. Enough cosmic gardener, you're fired. That's the task...that's the challenge,' Schweickart concluded.
----
Genoeg, kosmische tuinman, je krijgt ontslag, wij zijn nu aan de beurt...
Hij heeft misschien wel gelijk, maar of hij dat ook krijgt in het conservatieve Amerika valt nog te bezien.
Nu is het natuurlijk een internationale zaak en daarmee hoort het thuis bij de VN. Tot dusver echter is de VN het toneel geweest van grote verdeeldheid, de afwijzing van het NASA rapport door Schweikart zal die reputatie waarschijnlijk bevestigigen.