WASHINGTON - Het menselijk ras evolueert nog steeds, zelfs sneller dan ooit tevoren! Evolutie staat niet stil.
Wetenschappers aan de Universiteit van Utah beweren dat de mens nog altijd verandert. In de toekomst zullen niet alle mensen hetzelfde zijn, de verschillen nemen juist toe.
'Zes miljoen jaar geleden scheidde de mens zich af van de chimpansee. Als de evolutietrend gewoon is doorgegaan, dan zijn er tientallen veranderingen geweest die we nog niet kennen', aldus antropoloog Henry Harpending.
Zo weten we dat de afgelopen 10.000 jaar onder andere de menselijke schedel en het gebit veranderd zijn. Ook reageert ons lichaam anders op voeding en ziektes, aldus de wetenschappers.
'We zijn niet dezelfde mensen als duizend jaar geleden', benadrukt Harpending. Als voorbeeld draagt hij de bloedlustige Vikingen aan. Hun nageslacht zijn de nu zeer vredelievende Zweden.
Op elk continent vindt een eigen evolutieproces plaats volgens het onderzoek. Dat kun je nu al zien met bijvoorbeeld melk. Europeanen kunnen veel melk drinken omdat in ons klimaat veel vitamine D nodig is om te overleven. In Afrika en Azië niet, waardoor bijvoorbeeld een Chinees veel minder melk kan verteren.
---
Maar door de toegenomen mondiale transport mogelijkheden is het annnemelijk dat de verschillen tussen de continenten af zal nemen.
De vraag is nog wel hoe we m.b.v. onze genetische kennis actief kunnen ingrijpen in onze ontwikkeling en evolutie.
Voor zover ik weet zijn we nog nooit eerder in staat geweest tot genetische manipulatie.
Nog steeds gaat het daarbij om gewassen en ook dieren. Maar het is te verwachten dat het daar niet bij blijven zal.
Zelfs een relatief kleine modificatie kan al enorme gevolgen hebben.
Denk maar aan een modificatie die iemands leeftijd met bijvoorbeeld 50 jaar verlengt: een paar generaties later is de populatie met langlevende mensen al zodanig toegenomen dat de bestande pensioen wetgeving op de de schop moet.
Om nog maar niet te spreken over vergrijzing: elk jaar levens verlenging betekent ook dat er voor minder kinderen plaats is.