Het systeem is een portemonneedienst dat werkt via een peer-to-peer-netwerk om transacties te journaliseren, en maakt daarbij gebruik van cryptografie.
Aangezien er nauwelijks een netwerk of cryptografisch systeem bestaat dat niet het slachtoffer geworden is van een geslaagde hack kun je alleen om die reden al bitcoins wantrouwen. Alleen voor mensen met zwartgeld is het risico waarschijnlijk aanvaardbaar. Het zou me niet verbazen als dat witwassen mede het doel is van het bitcoinsysteem.
Je wordt er ook niet geruster van als je beseft dat Satoshi Nakamoto, de naam van degene die de bitcoindienst heeft opgezet, een pseudoniem is van een onbekende persoon of groep.