DARMSTADT - Het vorig jaar ontdekte tot nu toe zwaarste element ter wereld gaat copernicum heten. De internationale vereniging van chemici IUPAC heeft met dit voorstel van de ontdekkers ingestemd.
Dat heeft het onderzoekscentrum GSI in het Duitse Darmstadt vrijdag laten weten. Aan de ontdekking deden 21 wetenschappers uit Duitsland, Finland, Rusland en Slowakije mee.
Een copernicumatoom is 277 keer zwaarder dan een gewoon waterstofatoom. Het atoomnummer (aantal protonen per atoom) van copernicum is 112; het cymbool wordt Cn.
Het element is vernoemd naar de astronoom Nicolaus Copernicus (1473-1543), de grondlegger van het moderne heliocentrische wereldbeeld, waarbij de aarde rond de zon draait.
---
Het element komt niet in natuurlijke vorm voor, het moet 'gemaakt' worden door botsingen in een deeltjesversneller.
Bovendien valt het daarna bijna direct weer uitelkaar.
Toch denk ik dat er voor dit soort kunstmatig gemaakte elementen een belangrijke rol is weggelegd op het gebied van zwaartekracht opheffende machines.
Het principe is dan dat je zware elementen maakt en deze wegschiet vóór dat deze uitelkaar valt.
Op die manier creër je een omzetting van energie in stuwkracht.
Dat zal allemaal wel een zeer sterk vereenvoudigde, en mogelijk onjuiste, voorstelling van zaken zijn: op ongeveer zo'n manier zal het toch wel moeten gaan.
Of Copernicum dan gebruikt zal worden is ook maar de vraag. In laboratoria zijn inmiddels zwaardere elementen dan Copernicum gemaakt en het eind lijkt nog niet in zicht. Vooral van de grote deeltjesversneller van CERN wordt nog wel wat verwacht op dit gebied.
Het gaat ook nog wel vele jaren duren voordat we ook maar het geringste aan praktische invulling er van gaan zien. Het lijkt me meer iets voor onze achter-achterkleinkinderen.
Het is overigens niet uit te sluiten dat er zo hier en daar in het diepste geheim al jaren aan gewerkt wordt.