LONDEN - De evolutionaire splitsing van chimpansee en de mens is minder lang geleden dan vaak wordt verondersteld, was ingewikkelder en duurde langer.
Na vergelijking van de stukken DNA bij de mens, de chimpansee, de gorilla en twee aapjes is een onderzoeksgroep onder leiding van de Amerikaanse geneticus David Reich tot de conclusie gekomen dat die spitsing minder dan 6,3 miljoen jaar en waarschijnlijk minder dan 5,4 miljoen jaar geleden plaatsvond.
Het spiltsingsproces zou 4 miljoen jaren hebben gevergd, stelt de onderzoeker in het donderdag verschenen wetenschappelijke tijdschrift Nature. In die periode hebben de voorloper van de mens en de chimpansee het regelmatig met elkaar gedaan, hetgeen nogal wat bastaarden opleverde. "Misschien meer een rommelige scheiding dan een heldere breuk", zei een van de onderzoekers.
---
Het laatste woord, if ooit, is er natuurlijk niet over gezegd.
In 4 miljoen jaar kan er veel gebeuren. Het is ook een termijn waar onze economen geen brood van kunnen snijden maar die kosmologisch gezien nog niets voorstelt.
Het sluit ook bemoeienis van 'derden' met onze genen niet uit.
Te bedenken is daarbij dat onze aarde pas ontstond toen het ons nu bekende heelal reeds meer dan 8 miljard jaar bestond.
Wat zouden wij doen als we naar verre sterren konden reizen en we kwamen daar een apen kolonie tegen...?