Gistermiddag kwart over drie (EDT = UTC-4 = lokaal -6 in de zomertijd) is spaceshuttle Discovery geland op het Kennedy space center waarmee een eind kwam aan missie STS-119.
Vlak na het ontkoppelen van Discovery van het ISS, lanceerde expeditie 19 vanuit Baikonoer. Terwijl Discovery met haar 7 koppige bemanning bezig was aan de terugreis was de Sojoez met 3 man aan boord dus bezig met haar trip naar het ISS. Samen met de 3 koppige bemanning van het ISS waren er de afgelopen dagen in totaal 13 mensen gelijktijdig in de ruimte, een record aantal.
Inmiddels is de Sojoez gekoppeld aan het ISS en is men bezig met het overdragen van de taken.
STS-119 bracht het laatste structurele deel van het ruimtestation, een 4e set zonnepanelen, waardoor het station nu gereed is voor een vaste bemanning van 6 personen.
---
Zo gaat de ISS-film min of meer ongemerkt voor het grote publiek gewoon door.
Er wordt in dit bericht wel gesproken over 'het laatste structurele deel', maar dat lijkt me wat vreemd.
Wellicht dat er een projectfase hiermee is afgesloten, de shuttle vluchten naderen ook langzaam hun einde. In 2010 is dat afgelopen.
Daarna gaat het met nieuwe spullen en nieuwe plannen gewoon verder.
Aangezien het in de vaart brengen en onderhouden van zo'n ruimtestation veel geld kost zal de internationale samenwerking nog wel verder gaan dan nu al het geval is. Het is ondenkbaar dat andere landen, meestal ook nog veel kleiner, zoiets op eigen houtje zouden kunnen volbrengen.
Bovendien is wetenschappelijk onderzoek door de eeuwen heen iets geweest waarvoor grenzen al gauw niet bestaan: zo gauw politieke spanningen het toelaten wordt er ijverig samengewerkt.