Tot verrassing van wetenschappers blijkt er geen methaan voor te komen in de dampkring van Mars.
Methaan is een gas dat kan wijzen op het bestaan van minieme levensvormen onder het oppervlak.
Toch betekent het ontbreken van het gas niet per se dat er geen leven op Mars is. ''Op aarde zijn er veel microbes die geen methaan uitstoten'', verklaarde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA donderdag.
Dat er geen methaan voorkomt, is ontdekt door de Amerikaanse verkenner Curiosity, een scheikundelaboratorium op wielen. De marsrover heeft tussen oktober en juni zes metingen in de dampkring van Mars gedaan. Dat gebeurde met een extreem gevoelig apparaat, maar toch kwam er geen enkel spoor voor van methaan.
---
Geen methaan, andere media berichten over veel minder methaan dan verwacht.
Wellicht was die verwachting niet meer dan wishfull thinking, wetenschappers zijn uiteindelijk ook gewoon mensen.
Hoe dan ook, het optimisme over methaan op Mars is gestopt omdat het systeem 'wetenschap' geen andere conclusie toelaat dan dat methaan op Mars niet of nauwelijks te vinden is.