AMSTERDAM - Vandaag is het precies 120 jaar geleden dat Rudolph Diesel patent legde op de naam diesel.
Het patent dat Rudolph Diesel op 23 februari 1892 in Berlijn verstuurde en waarop 28 februari patent werd verleend.
Het aanvragen van het patent deed Rudolph Diesel op 23 februari 1892 in Berlijn. Het uiteindelijke patent werd verleend op 28 februari. Het zou daarna nog één jaar duren voordat de technicus zijn eerst werkende prototype bouwde. Een compleet nieuwe verbrandingsmotor werd in 1897 gepresenteerd.
De dood van Rudolph roept nog steeds vraagtekens op. Op 30 september 1913 verdween Diesel van het stoomschip de ‘Dresden’ dat van Antwerpen naar Harwich voer. Waarschijnlijk heeft Rudolf zelfmoord gepleegd, vanwege zijn slechte financiële situatie. Een andere mogelijkheid is dat hij is vermoord door de Duitse Geheime Dienst. Zijn lichaam werd later door een Nederlands loodsschip gevonden, maar dat werd nooit geborgen. Een ding is zeker, de uitvinding van Rudolph is onmisbaar geworden in de jaren daarna.
Tegenwoordig is de dieselmotor dan ook niet meer weg te denken uit het motorenprogramma van autofabrikanten. Vooral in Nederland zijn de motoren populair, maar toch loopt het overgrote deel van de auto’s in Nederland op benzine. In 2010 was van alle nieuw verkochte auto’s ongeveer 75 procent een benzineauto en ongeveer 20 procent een diesel.