Ieder zichzelf respecterend ruimteschip in science-fiction verhalen gebruikt
Antimaterie als brandstof. En daar is een goede reden voor: het is de meest
energieke brandstof die bekend is. Want waar er tonnen chemische brandstof nodig zijn voor een bemande reis naar Mars, is bij het gebruik van antimaterie een tiende milligram al genoeg.
In de praktijk, echter, hangt er een behoorlijk prijskaartje aan al deze kracht.
Sommige antimaterie-explosies produceren grote hoeveelheden gammastraling, en gammastraling is Röntgenstraling op anabolen. Deze gaan dwars door allerhande
materialen heen, en breken de moleculen van het menselijk lichaam af. Bovendien maken deze hoog-energetische gammastralen andere materialen ook radio-actief.
Al met al dus niet zo gezond om in de buurt te zijn.
-------
Het NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC) financiert nu een team van onderzoekers om te komen tot de ontwikkeling van een antimaterie aangedreven ruimteschip dat minder hoog-energetische gammastralen
produceert. Dat kan door gebruik te maken van positrons i.p.v. antiprotons. Op aarde kunnen we dat doen in grote deeltjesversnellers, hoe zoiets in een ruimteschip moet passen is voorlopig nog even een probleem.