Een witte dwerg is een ster die aan het einde van haar levenscyclus is gekomen. In de witte dwerg vinden dus geen kernreacties meer plaats.
Een zwarte dwerg is een afgekoelde witte dwerg. Het afkoelen neemt een tijd van tientallen miljarden jaren in beslag. De leeftijd van het heelal is 13 tot 14 miljard jaar. Daarom bestaan er nog geen zwarte dwergen in ons heelal.
Het betekent waarschijnlijk ook dat de 13 á 14 miljard jaar dat ons 'heelal' bestaat maar een deel is van iets waarvan we de omvang niet kunnen zien, maar er wel is.
We kunnen het alleen niet zien. Deels omdat het om zwarte gaten en zwarte dwergen gaat, deels ook omdat het ouder is dan 14 miljard jaar en buiten ons waarnemings 'venster' valt.