PASADENA - De Amerikaanse verkenner Curiosity is maandag geland op de planeet Mars.
Een speciaal mechanisme zette het voertuig rond half 8 (Nederlandse tijd) in een krater bij de evenaar van de planeet. De zeswieler was in november gelanceerd.
President Barack Obama noemde de Marslanding 'een ongekende technologische prestatie die ver in de toekomst iets is voor ons land om trots op te zijn'.
De Curiosity is een rijdend scheikundelaboratorium, dat tien apparaten aan boord heeft. Ongeveer 2 jaar lang gaat het voertuig het oppervlak omwoelen, rotsen onderzoeken, gassen in de atmosfeer meten en foto’s nemen. Wetenschappers willen zo te weten komen of op Mars ooit leven mogelijk is geweest.
De werkplek van de Curiosity is de krater Gale bij de evenaar van Mars. Met satellietmetingen zijn daar sporen van water gevonden. Mogelijk is de krater miljoenen jaren lang een meer geweest.
---
Curiosity is inmiddels al het vierde karretje, nou ja: karretje..., dat op Mars geland is.
En het is niet te verwachten dat het hiermee klaar is.
Een groot verschil met de vorige marsrobots is dat Curiosity geen zonnepanelen heeft, maar een nucleaire energiebron. Waarschijnlijk vergelijkbaar met die van de ruimtesonde Voyager 1, die al 35 jaar stroom levert.
Nu maar afwachten wat Curiosity de komende jaren te melden heeft.