De Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) heeft een belangrijke mijlpaal bereikt, die cruciaal is voor de kwaliteitsopnamen die het handelsmerk zullen zijn van dit revolutionaire observatorium. Astronomen en technici hebben drie antennes van het observatorium op de 5000 meter hoge waarneemlocatie in Noord-Chili succesvol gekoppeld. Door te observeren met drie antennes die samenwerken als één telescoop, kunnen ongekend gedetailleerde opnamen van het koele heelal worden gemaakt. De derde antenne is de ontbrekende schakel om fouten te corrigeren die zich voordoen wanneer er slechts twee antennes worden gebruikt.
Op 20 november is de derde antenne geïnstalleerd op de Array Operations Site, gelegen op de 5000 meter hoge Chajnantor-hoogvlakte in het Chileense Andesgebergte. Na een aantal technische testen deden de wetenschappers de eerste waarnemingen met de drie gekoppelde 12-meter schotels.
In het komende jaar en daarna worden nog meer antennes op de Chajnantor-hoogvlakte geplaatst. Astronomen zullen in 2011 de eerste wetenschappelijke waarnemingen kunnen doen. Daarna zal de interferometer gestaag uitbreiden tot zijn volle wetenschappelijke capaciteit bereikt is, met ten minste 66 antennes.
---
Behalve meerdere ruimtetelescopen zijn ze op andere hoogten ook flink bezig met allerhande apparatuur om ons kennis domein verder te vergroten.
Een kennis domein dat de huidige stand niet zonder computertechnologie kon bereiken, en in de toekomst ook verder een belangrijke rol zal spelen.