The Planetary Society, o.a. een van de drijvende krachten achter het SETI@Home project, heeft een alternatief plan voor bemande ruimtevaart ontwikkeld en gepresenteerd aan NASA en het amerikaanse congres.
'Beyond the Moon: A New Roadmap for Human Space Exploration in the 21st Century' roept op om, in samenwerking met internationale partners, een ruimteprogramma te ontwikkelen dat zowel inspirerend als duurzaam is in relatie tot het huidige economische klimaat.
Sleutelelementen van het plan zijn:
focus op Mars als de drijvende kracht achter bemande ruimtevaart
Bemande landingen op de maan uitstellen totdat de kosten van een interplanetair ruimtevaart systeem en vervanging van de shuttle grotendeels betaald zijn.
Versnellen van het onderzoek naar globale klimaatswijzigingen door meer samenhangende aardobservatie.
Stap voor stap benadering van nieuwe doelen in interplanetaire ruimtevaart, inclusief een bemande vlucht naar een near-Earth object.
---
Niet vreemd dat de inzichten aangaande bemande ruimtevaart veranderd zijn. Daarbij zijn onderzoekers alleen politiek geinteresseerd voorzover het hun onderzoekbudget betreft.
Het aantal landen dat investeert in ruimteonderzoek is groter dan ooit, en daar willen ze gebruik van maken.
Samenwerken is goedkoper, bij dezelfde resultaten, en dat is mooi meegenomen in deze economisch onzekere tijden.
Bovendien is het aannemelijk dat de resultaten van met name het Amerikaanse Mars onderzoek een aanmoediging is om op die weg voort te gaan. De maan is wel dichtbij, maar is nauwelijks interessant in vergelijking tot Mars.