TUCSON, Ariz. -- NASA's Phoenix Mars Lander has continued studies of its landing site by widening a trench, making overnight measurements of conductivity in the Martian soil and depositing a sample of surface soil into a gap between partially opened doors to an analytical oven on the lander.
Phoenix's robotic arm delivered soil Thursday from a trench informally named 'Rosy Red' through a narrow opening to a screen above the No. 5 oven on the lander's Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA). A few particles of the sample passed through the screen on Thursday, but not enough to fill the oven and allow analysis of the sample to begin. The Phoenix team sent commands for TEGA to vibrate the screen again on Friday, and more material reached the oven, though still not enough to proceed with analysis.
'There appear to be clumps blocking the opening,' said Doug Ming of NASA Johnson Space Center, Houston, the Phoenix team's science lead on Friday. 'However, we have seen in the past that when this soil sits for a while, it disperses. We intend to fill an oven with this material, either by additional vibration of the same screen or by opening doors to one of the other TEGA cells.'
---
Het lijkt er wederom op dat ze moeite hebben met het vullen van een 'oven'.
Kennelijk hebben ze er bij de bouw van dat instrument niet op gerekend dat de genomen monsters van de marsbodem een meer modderige structuur zou kunnen hebben.
Als dat wel het geval was hadden ze wel een soort plamuurmes op de robot arm gemaakt om desnoods de modder in de oven te drukken.
Inderdaad is gebleken bij de eerder genomen monsters dat deze kennelijk uitdrogen, en daarna wel in de oven vallen. Maar het lijkt me duidelijk dat daarmee ook het monster niet meer alle oorspronkelijke substanties bevat.
Gezien de 'nervositeit'omtrent het naar buiten brengen van de resultaten gaat het wellicht nog wel even duren voor dat we min of meer alles daar van weten.