De Allen Telescope Array (ATA) is, met haar initiele configuratie van 42 antennes, online gekomen.
Dit project, geleid door het SETI Instituut, is een privaat project gesponsord door Paul Allen, mede oprichter van microsoft. Het zal uiteindelijk bestaan uit 350 radio antennes die de hemel zullen afspeuren naar tekens van buitenaardse intelligentie. Om het systeem te testen heeft men het signaal van de New Horizons ruimtesonde, die onderweg naar Pluto is, opgepikt.
SETI wetenschapper Seth Shostak vertelde dat het susteem in 2025 sterk genoeg zal zijn om buitenaardse signalen op te pikken. 'We vinden ET binnen 20 jaar' aldus Shostak.
Dat is onder voorbehoud dat het systeem dan inderdaad diep genoeg de ruimte in kan kijken en dat de vergrooting van computer rekenkracht volgens Moore's law doorzet.
Shostak schat in dat met die ontwikkelingen het mogelijk zal zijn om in 2025 tot op 500 lichtjaar diep signalen op te pikken. Die afstand zou genoeg moeten zijn om enkele van de, volgens Frank Drake's schattingen, 10.000 beschavingen met radio technologie die de melkweg rijk is op te pikken.
De tijd zal het leren
---
Inderdaad, de tijd zal het leren.
Maar 20 jaar moet, als het alleen aan de techniek ligt, meer dan voldoende zijn.
In amper 50 jaar tijd is er meer technologie ontwikkeld dan de 500 jaar daarvoor.
De kans is groot dat die ontwikkelingssnelheid nog wel even door gaat.