AMSTERDAM - Dinsdag zal, om 13.14 uur onze tijd, de kleine planetoïde 2010 TD5 rakelings langs de aarde scheren. Rakelings naar astronomische maatstaven dan. De kleinste afstand zal ergens tussen de 50.000 en 65.000 kilometer liggen.
De afmetingen van het kosmische rotsblok zijn onbekend, maar schattingen komen uit op een meter of tien. Eigenlijk zijn zulke langs scherende mini-planetoïden al nauwelijks nieuws meer.
Dankzij geautomatiseerde zoekprogramma's worden steeds meer van deze objecten ontdekt. 2010 TD5 is opgespoord met de 1,8-meter telescoop van Spacewatch, een project dat al meer dan 33.000 planetoïden op zijn naam heeft staan.
---
Een maand geleden was er ook al één dichtbij: 79.000 km. Zoals ik toen ook al schreef: als ze dichterbij langs komen zullen we dat niet horen.
Kennelijk is 50.000 km nog ver genoeg weg om dramatische last-minute koerswijzigen te kunnen uitsluiten.
De veelheid aan gevonden planetoïden geeft ook wel aan hoe leeg de ruimte eigenlijk is, de trefkans is blijkbaar toch wel klein.
Dat wat potentieel gevaarlijk was voor de aarde lijkt reeds lang geleden in het aardse zwaartekrachtveld ingevangen te zijn.
Alleen een heftige gebeurtenis op een andere plaats in ons zonnestelsel of melkwegstelsel zou het relatieve evenwicht in misschien kunnen verstoren en planetoïden in een iets andere baan brengen, en zo de kans op een treffen met de aarde vergroten.