AMSTERDAM – Het is bijna onmogelijk om op lange termijn te voorspellen wanneer het magnetisch veld van de aarde zal omdraaien, zoals dat eerder in de geschiedenis al gebeurde. Dat blijkt uit een Franse studie.
Wetenschappers van de Universiteit van Parijs hebben een computersimulatie van het magnetisch veld gemaakt, die is gebaseerd op gegevens over de buitenkern van de aarde. In deze aardlaag zit vloeibaar ijzer dat constant in beweging is en elektriciteit opwekt die het magnetisch veld op aarde veroorzaakt.
Maar op basis van gegevens zoals viscositeit, temperatuurverschillen en elektrische geleiding konden de wetenschappers alleen op korte termijn voorspellen wanneer het magnetisch veld in hun simulatie omkeerde. Hun voorspellingen waren slechts plausibel als ze een periode besloegen van maximaal een of twee decennia.
---
Het is maar hoe je dit leest. Zelf lijkt me de kop boven dit artikel niet helemaal correct: het is eerder geruststellend dat op kortere termijn wel wat te voorspellen is.
Een periode 10 á 20 jaar van tevoren iets aan zien komen of helemaal onkundig tegen zoiets aanlopen maakt nogal een verschil lijkt me, ook al zijn de gevolgen er van niet helemaal duidelijk.