Het is vrijdag 30 jaar geleden dat IBM zijn eerste personal computer uitbracht: de IBM 5150. Bijzonder aan deze thuiscomputer was zijn modulaire opbouw, en het feit dat IBM de technische specificaties van het apparaat openbaarmaakte.
De ontwikkeling van de 5150 werd geleid door IBM-medewerker Dan Estridge die leiding gaf aan een groep van twaalf technici. De groep had als doel een eenvoudige computer te bouwen die mensen thuis konden gebruiken en niet meer dan 1500 dollar zou kosten.
Om de kosten te drukken besloot Estridge de 5150 op te bouwen uit bestaande hardware. Tot dan had IBM bijna elke component van elk apparaat dat het maakte zelf ontwikkeld. Voor de processor wendde het bedrijf zich tot Intels 8088-chip die in de 5150 op een snelheid van 4,77MHz geklokt werd. Het systeem had, afhankelijk van de configuratie, 16 of 64KB werkgeheugen, en voor opslag kon gebruikgemaakt worden van 5,25'-floppy's of cassettes. Een harde schijf was er niet.
---
Het toen gekozen concept is ijzersterk gebleken in de roerige ontwikkelingsgeschiedenis van hard en software.
Nu zijn de scherpe kantjes er wel vanaf. maar het concept is nog steeds in gebruik, ook al zijn de floppydrives, seriële en parallelpoorten wel zo goed als verdwenen.