AMSTERDAM - Met de extreem-ultraviolettelescoop van de Amerikaanse ruimtesonde STEREO-B is een groot actief gebied op de zon gefotografeerd.
Zulke actieve gebieden gaan gewoonlijk gepaard met grote zonnevlekken, maar die zijn op de UV-foto's niet zichtbaar.
Het actieve gebied kan vanaf de aarde nog niet bekeken worden; het bevindt zich nog aan de achterzijde van de zon.
De twee STEREO-ruimtesondes bevinden zich echter op zeer grote afstand voor en achter de aarde (maar wel min of meer in de aardbaan), zodat ze een beetje 'om een hoekje' kunnen kijken.
Het nieuwe actieve gebied zal waarschijnlijk binnen een etmaal ook vanaf de aarde zichtbaar zijn.
Zonnefysici wachten al lange tijd met smart op nieuwe tekenen van zonneactiviteit die deel uitmaken van zonnevlekkencyclus 24. Die komt veel later op gang dan verwacht, en zal naar verwachting ook veel minder intens zijn.
---
Gelukkig ;-) ze komen toch, de zonnevlekken.
Stel je voor, ze kwamen niet. Dan was er toch wel serieus wat aan de hand en moesten we misschien wel eerder 'forken' (zie vorige bijdrage aan deze log) dan we ooit gedacht zouden hebben.
Want wat ook de oorzaak zou zijn van het niet verschijnen van zonnevlekken, het zou ons wankele aardse leven definitief veranderen of misschien zelfs wel geheel doen uitsterven.
Natuurlijk niet na een paar jaar zonder vlekken, maar wel op langere termijn.