Um den Einsatz von Windows ohne Lizenz zu verhindern, müssen erstmals auch Firmenkunden Microsofts neues Betriebssystem Windows Vista aktivieren. Um ihnen die Prozedur zu vereinfachen, bietet Microsoft einen Key Management Service (KMS) an.
Dieser muss auf einem PC mit Windows Vista oder Longhorn Server laufen und erledigt in einem lokalen Netz die Aktivierung aller anderen Vista-Maschinen, ohne jedesmal Kontakt mit Redmond aufzunehmen. Lediglich der KMS-Server selbst muss sich alle 180 Tage bei Microsoft zwecks Reaktivierung melden. Ein per KMS Anzeige
freigeschaltetes Vista läuft 180 Tage, anschließend muss der KMS-Server es reaktivieren. Anzeige
Bevor ein KMS-Server die Arbeit aufnimmt, müssen gleichzeitige Anfragen von mindestens 25 physischen Rechnern mit Vista oder 5 mit Longhorn Server vorliegen. Virtuelle Rechner aktiviert der KMS zwar, sie zählen aber bei der Frage nach der Mindestanzahl nicht mit. Jetzt ist in Tauschbörsen eine virtuelle Maschine aufgetaucht mit vorinstalliertem und aktiviertem Vista Business N, in der ein vorkonfigurierter und funktionstüchtiger KMS läuft, der beliebige Installationen von Vista Business auch ohne die nötige Lizenz aktiviert.
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Het lijkt er op dat Microsoft meer werk heeft aan het beschermen van de software dan aan het ontwikkelen er van.
Behalve deze pogingen tot afscherming van software is Microsoft verwikkeld in talloze rechtzaken.
De truuk met de virtuele KMS server kan Microsoft nog lelijk opbreken.
Bedrijven die een (server)licentie overeenkomst met Microsoft hebben kunnen niet zonder risico zo'n vervalste KMS server inzetten, omdat Microsoft ten alle tijde het bedrijf kan controleren op het gebruik van Microsoft producten. Maar een bedrijf dat geen server licentie van Microsoft heeft kan dat gemakkelijker doen door een Linux server
in te zetten met binnen dat netwerk de vervalste KMS server om buiten het zicht van MS toch vista te kunnen draaien.
Nu zal dat in west Europa niet direct zo'n vaart lopen. Maar in Afrikaanse en Aziatische landen ligt dat waarschijnlijk heel anders.
En mede ook daardoor ondervinden Europese bedrijven een concurrentie nadeel.