De ruimtetelescoop Kepler heeft buiten ons zonnestelsel 715 nieuwe planeten ontdekt. Dat meldt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
De NASA meldt dat bijna 95 procent van de planeten kleiner dan Neptunus zijn. Neptunus is bijna vier keer zo groot als de aarde.
De Kepler is in maart 2009 gelanceerd. De sonde zocht in het heelal naar planeten zoals de aarde, die om een ster als onze zon draaien.
---
De Aarde is weer een beetje minder uniek.
Lang geleden dachten de mensen dat de Aarde plat was, en van planeten wisten ze niets. Planeten werden gezien als sterren met soms wat vreemde bewegingen.
De eersten die een bolvormige Aarde voorstelden waren de Griekse natuur filosofen, ruim 200 jaar voor onze jaartelling.
Dat idee was pas in de middeleeuwen min of meer algemeen aanvaardt.
Tot die tijd werd ook gedacht dat de Aarde het middelpunt was van het heelal, Copernicus en Galileo ontdekten dat dit niet zo was. Integendeel, de Aarde bleek een nietig bolletje in het heelal in een baan om de zon.
Latere waarnemingen lieten zien dat ook de zon in verhouding maar klein is en dat er vele miljarden sterren zijn, waarvan sommige meer dan 2000 maal groter zijn. Weinig uniek dus.
Misschien is het fysiek onmogelijk om meer te weten te komen over exo-planeten dan dat ze er zijn, vanwege de grote afstand tot die planeten.
Het is waarschijnlijk afwachten tot de James Webb ruimtetelescoop is gelanceerd en aan het werk is om daar enig uitsluitsel over te kunnen krijgen.