....die onder andere jacht gaat maken op aarde-achtige planeten bij andere sterren, is vandaag om 15.23 uur Nederlandse tijd met succes gelanceerd vanaf de basis Bajkonoer in Kazachstan. Corot houdt van twintigduizend sterren de helderheid in het oog. Als er periodieke helderheidsdipjes worden waargenomen, duidt dat erop dat er een planeet om de ster heen draait, die bij elke omloop een klein beetje sterlicht tegenhoudt.
Op deze manier is het mogelijk om exoplaneten te ontdekken die slechts een paar keer zo groot zijn als de aarde. In 2008 zal de Amerikaanse NASA de Kepler-satelliet lanceren die soortgelijke waarnemingen gaat doen, maar dan nóg gevoeliger. Corot is een project van de Franse ruimtevaartorganisatie CNES, waaraan verschillende andere Europese landen hebben meegewerkt, alsmede de Europese ESA. Met de satelliet wordt ook onderzoek gedaan aan sterbevingen, die informatie kunnen opleveren over de inwendige structuur van sterren.
-----------
Dat de Amerikanen in 2008 een satelliet voor soortgelijke waarneming wil lanceren maakt het nog spannender:
wordt er iets beduidends gevonden...
Het is overigens voornamelijk spannend voor wetenschappelijk onderzoekers. Sommige creationistische stromingen krijgen misschien weer iets meer om te ontkennen.