11.10.08. -- NASA's Phoenix Mars Lander has ceased communications after operating for more than five months. As anticipated, seasonal decline in sunshine at the robot's arctic landing site is not providing enough sunlight for the solar arrays to collect the power necessary to charge batteries that operate the lander's instruments.
---
Zoals ook verwacht is de Phoenix Mars Lander van NASA gestopt met werken: geen stroom genoeg.
Net zoals de Mars rovers Spirit en Opportunity is Phoenix nog slechts een vroege deelnemer in het Mars onderzoek.
Nog steeds echter is het landen op een planeet een hachelijke onderneming, omdat we de zwaartekracht niet beheersen.
Misschien dat de Large Hadron Collider van CERN bij de speurtocht naar het Higgs deeltje ook iets kan betekenen bij het vergaren van meer kennis over de zwaartekracht.
Zonder echte beheersing van de zwaartekracht blijft ruimtevaart beperkt tot onze directe omgeving, en dan hoofdzakelijk met robots.