...is de bemande ruimtevaart een andere koers gaan varen: het was toch wel riskant en bovenal erg duur om een vlag op de maan te plaatsen.
In plaats daarvan werd het dichter bij huis gezocht, een ruimtestation dat permanent om de aarde draait. Dat blijkt voorlopig al moeilijk genoeg.
Natuurlijk zal er weer naar de maan gegaan worden. Maar eerst zal er toch een gedegen business case voor geschreven moeten zijn voor dat het echte werk kan aanvangen.
Dat kan dan nog wel wat verrassingen opleveren. Voor serieuze exploratie van de maan is een maanbasis noodzakelijk. Robotten kunnen wel een deel van dat werk doen, maar zeker niet alles. Voor een deel van het werk zijn er toch mensen nodig, en daar zit het probleem: als je langere tijd op de maan vertoeft kun je waarschijnlijk niet meer terug naar de aarde zonder invalide te worden. Voor Mars geldt overigens hetzelfde en die planeet ligt bovendien zo ver weg dat een retourvlucht alle budgetten te boven gaat.
Aanwezigheid op de maan lijkt alleen nuttig uit het oogpunt van wetenschappelijk onderzoek en misschien de winning van grondstoffen.
Als uitvalsbasis naar de andere buiten planeten is een ruimtestation rond de aarde wellicht beter geschikt. Je kunt in een baan om de aarde grotere ruimteschepen assembleren dan je kunt lanceren.
Het is ook denkbaar dat zo'n ruimtestation gebouwd wordt in een baan om de maan.