WASHINGTON - Ongewoon vroege sneeuwstormen hebben in het noordoosten van de Verenigde Staten tot chaotische toestanden geleid. In Buffalo in het westen van de staat New York viel zeker 60 centimeter sneeuw. Meer dan 300.000 huishoudens en bedrijven in het getroffen gebied kwamen zonder stroom te zitten, meldden Amerikaanse media vrijdag.
De sneeuwstormen, die worden aangewakkerd door de hoge watertemperaturen van Lake Erie in het noorden, begonnen donderdag. Door omgewaaide bomen zijn auto's, woningen en elektriciteitspalen beschadigd. Wegen zijn afgesloten. In de autostad Detroit is nog nooit eerder zo vroeg de eerste sneeuw gevallen.
-----------
Voer voor speculaties.
Door de eeuwen heen is het klimaat waarschijnlijk altijd al veranderd. Tegenwoordig echter hebben we, meer dan ooit tevoren, de middelen om dat te constateren en te onthouden.
Ongetwijfeld zullen menselijke activiteiten daar een rol in spelen, we weten alleen niet hoe groot die invloed is.
De laatste ijstijd is tenslotte opgehouden toen de wereldbevolking in verhouding tot nu zeer minimaal was.
Hiermee wil ik niet beweren dat we niet voorzichtig met het milieu moeten omgaan.
In de natuur zijn we echter maar een kleine speler, er zijn andere processen gaande die we amper kennen en al helemaal niet kunnen beheersen.
Het is mede daarom verstandig dat onze bevolkingsomvang beperkt blijft.
Zorgen we daar niet voor kan het in de toekomst leiden rampen die veel slachtoffers kan maken.
De tsunami die een paar jaar geleden de kusten van Indonesie en Thailand trof is daar een goed voorbeeld van.
Ook het buitengewoon grote aantal orkanen vorig jaar in de Golf van Mexico kun je daar bij optellen: het kostte de stad New Orleans de kop.
Kennelijk denken we dat de tsunami of de vele orkanen slechts een incident was, de vroege sneeuw in de Verenigde Staten echter laten vermoeden dat we nog wel wat tegoed hebben.