AMSTERDAM - Astronomen hebben ontdekt dat er in het heelal een gigantische ster is ontstaan die in potentie de Aarde zou kunnen vernietigen. Het gaat om een mogelijke supernova in de zogenaamde T Pyxidis, een binair sterrensysteem. Uit recent onderzoek blijkt dat het gevaarte veel dichter bij onze planeet staat dan men aanvankelijk dacht. Als de supernova in T Pyxidis zou expoderen, dan zou een dergelijke explosie naar verwachting de kracht van 20 miljard miljard miljard megaton van de springstof Trinitrotolueen (TNT) kunnen bedragen. Een kracht die voldoende is om onze beschermende ozonlaag te vernietigen. En als onze ozonlaag er niet meer is kan de dodelijke straling vanuit de ruimte alle leven op Aarde uiteindelijk vernietigen.
Na het bestuderen van de ultraviolette stralen van de T Pyxidis ontdekten de wetenschappers dat de supernova zich op maar 3.260 lichtjaren van de Aarde bevond, en dat is een stuk dichterbij dan men eerst had gedacht. Toch willen de onderzoekers geen paniek zaaien.
'De ster kan zich snel omvormen tot een gevaarlijke supernova, maar snel is relatief in astronomische termen. In mensentaal kan het nog een hele tijd duren. Het is dus nog niet nodig om er nachtmerries over te hebben.'
---
Een bericht als deze laat weer eens zien dat het leven op de Aarde in feite aan een zijden draadje hangt, een draadje waar we bovendien verrekt weinig invloed op hebben.
Dat de Aarde nog bestaat na 4,5 miljard jaar na het ontstaan is in dat licht bezien toch ook weer wel bijzonder...