Systemadministratoren des Arpanets. An diesem Tag wurden die rund 200 Hostrechner vom alten NCP (Network Control Program) auf das moderne TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) umgestellt. Mit TCP/IP wurden die Grundlagen für das Wachstum des weltweiten Internet gestellt, denn das Protokoll erlaubte die Nutzung höchst unterschiedlicher Netze.
Der Umstieg von NCP auf TCP/IP wurde mit dem RFC 801 von Jon Postel eingeleitet. Im Dokument erwähnt Postel Funknetzwerke und Satellitenverbindungen. Diese Netzwerke unterschieden sich stark von den Telefon- und Datennetzwerken, in denen das alte NCP arbeitete. Solch unterschiedliche Netze zu verknüpfen, war das Anliegen der Protokollsuite TCP und IP, die der technisch interessierten Öffentlichkeit 1974 von Vint Cerf und Bob Kahn vorgestellt wurde. In der Zeitschrift IEEE Transactions on Communication Technology erschien ihr Aufsatz A Protocol for Packet Network Intercommunication (PDF-Datei), in dem sie beschrieben, wie die Kommunikation in Datenpakete zerlegt werden kann (TCP) und die korrekte Übertragung der Datenpakete gesteuert werden kann (IP).
Dass TCP/IP ein großer Erfolg werden würde, war beim großen Switch am 1. Januar nicht abzusehen. Neben den Forschern im Arpanet und Milnet, dem militärischen Teil des Arpanets, gab es Anstrengungen von Konzernen wie AT&T, 1983 einen eigenen Paket-Datendienst namens Accunet anzubieten. AT&T wurde jedoch von der US-amerikanischen Regulierungsbehörde FCC ausgebremst. Sie befand 1985, dass AT&T als Telefonkonzern seine Monopolstellung bei Sprachdiensten unzulässig benutze, um kostengünstig Datendienste anbieten zu können. In Europa stieß TCP/IP auf ganz andere Vorbehalte. Universitäten, IT-Firmen und Regierungen forcierten ein 'Eurosinet' auf Basis des OSI-Standards (Open System Interconnection). Der OSI-Traum verschlang enorme Summen an Forschungsgeldern, konnte sich aber gegenüber dem pragmatischen Ansatz von TCP/IP nicht durchsetzen.
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30 jaar geleden nog maar, het lijkt een eeuwigheid.