NEW YORK - Voor het eerst zijn astronomen in een ander zonnestelsel gestuit op een planeet die bewoonbaar kan zijn. De planeet is waarschijnlijk erg oncomfortabel voor mensen maar korstmos en algen zouden er prettig kunnen toeven omdat op de planeet mogelijk water is. Dat meldden Amerikaanse media donderdag op gezag van wetenschappers uit de VS.
De planeet die is ontdekt, heet Gliese 581g en cirkelt rond een doffe rode ster die wordt aangeduid met Gliese 581. „Dit is de eerste exoplaneet die de juiste omstandigheden biedt voor de aanwezigheid van vloeibaar water om op zijn oppervlakte”, stelden woensdag de ontdekkers Steven Vogt en Paul Butler van respectievelijk de Universiteit van Californië en het Carnegie Instituut in Washington.
Gliese ligt wel erg afgelegen. De afstand tot de planeet in het stelsel Libra zou twintig lichtjaren zijn.
---
Amper twee weken gelden werd al gemeld dat de ontdekking van de eerste bewoonbare exoplaneet in Mei 2011 gepubliceerd zal worden. Kennelijk wil iemand daar een voorschot op nemen.
Dat Gliese wel erg afgelegen ligt is misschien in de perceptie van de schrijver van het artikel zo, astronomisch gezien is het dichtbij.
Ook al hebben we nu geen techniek om daar een sonde naar toe te sturen, echt onmogelijk lijkt het toch in een verre toekomst niet te zijn.