ROTTERDAM - Het op een na grootste cruiseschip ter wereld meert zaterdag af in Rotterdam. Het gloednieuwe schip met een lengte van 330 meter kan 4100 passagiers vervoeren. De Norwegian Epic vertrekt dezelfde dag nog richting het Engelse Southampton, maar keert maandag weer terug.
De Norwegian Epic moet qua lengte en capaciteit alleen Oasis of the Seas voor zich dulden, maar nooit eerder meerde zo'n groot cruiseschip af in Nederland. Oasis of the Seas is met een lengte van circa 360 meter het grootste cruiseschip ter wereld en kan meer dan vijfduizend passagiers vervoeren.
De omvang van de Norwegian Epic is geen enkel probleem, omdat de diepgang 'slechts' 8 meter is. Het draaien van het schip gebeurt in de Waalhaven. Dat betekent dat de cruisereuzin achteruit Rotterdam in- en uitvaart.
---
De verhouding tussen diepgang en hoogte boven de waterlijn maakt dat dit schip gebieden met sterke winden moet vermijden.
Ter vergelijking: de Queen Mary II ligt 2 meter dieper en is ook een meter breder, en heeft 2 dekken minder.
De Noordzee is relatief ongevaarlijk omdat daar de windsterkte zelden kracht 9 of hoger bereikt, en de golfhoogte daarbij kortstondig tot 4 á 5 meter kan reiken.
Op de oceaan is dat echter geheel anders. Behalve vaker en sterkere winden, is ook de golfhoogte beduidend meer dan op de Noordzee: 6 meter is reeds bij een stijve bries eerder regel dan uitzondering.
Zelfs de oversteek naar het werkgebied van dit schip, de Caraïbische wateren, kan daarom gevaarlijk zijn en moet met een nauwkeurige blik op de weerkaarten gepland worden.
Er zal wel flink aan gerekend zijn vóór dat ze dit gingen bouwen.