AMSTERDAM - NASA tempert de verwachtingen rond de persconferentie van maandag in San Francisco over de bevindingen van de Curiosity Rover op Mars.
Ruim een week geleden kwamen geruchten naar buiten dat een historische ontdekking was gedaan door het onderzoeksvoertuig. 'Die gegevens gaan de geschiedenisboeken in. Het ziet er erg goed uit', zei hoofdonderzoeker John Grotzinger tegen de Amerikaanse publieke omroep NPR.
Op wereldschokkend nieuws hoeft echter niet gerekend te worden. 'Geruchten en speculaties dat er een grote vondst is gedaan in het eerste stadium van de missie zijn niet correct', laat NASA in een verklaring weten.
'De persconferentie zal een update zijn over het eerste gebruik van het complete scala aan analyserende instrumenten waarmee het oppervlak van de planeet wordt onderzocht. Tot dusver is er geen bewijs van organismen op Mars aangetroffen.'
De Curiosity Rover is vier maanden geleden geland op Mars voor een tweejarige missie. Het voertuig onderzoekt in de Gale-krater of er ooit sprake van leven is geweest. Tot nu toe was de grootste vondst de restanten van een mogelijke waterstroom.
De missie overtreft alle verwachtingen van NASA, nu alle instrumenten goed blijken te werken. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie verwacht nog steeds dat er grote wetenschappelijke ontdekkingen in het verschiet liggen.
---
Nou ja, dat was te verwachten. Als er echt wat te melden zou zijn is er geen houden meer aan, geen embargo die dan publicatie zal kunnen stoppen.
Maar dat er ooit iets te melden valt is zeker. De natuur, of beter gezegt: het universum, lijkt alles toe te staan wat mogelijk is.
Wij mensen bestaan echter nog maar zeer kort in verhouding tot kosmische tijdrekening, alles wat grosso modo meer dan 6000 jaar geleden bestond is voor ons grotendeels een gesloten boek.
Als we dus over 1000 jaar van leven in andere delen van het universum weten is dat nog zeer redelijk.
Maar gewend als we inmiddels zijn aan rasante ontwikkelingen verwachten we dat wel binnen enkele tientallen jaren.