Dat wordt wel eens gezegd, maar de ons bekende geschiedenis laat juist een gedurige ontwikkeling zien zonder herhaling.
De 'beschreven' geschiedenis begint ongeveer bij de gevonden Sumerische klei tabletten, zo'n 6 a 7000 jaar geleden. Maar een klein aantal kleitabletten is min of meer ontcijferd zodat we ook over die tijd meer niet weten dan wel.
Wat we weten van voor de 'beschreven' geschiedenis is het resultaat van wetenschappelijk onderzoek.
Uit dateringen van rotstekeningen en vondsten in de grotten zijn wetenschappers het er grote lijnen wel over eens dat dat de 'moderne mens' ongeveer 40000 jaar geleden vanuit het zuiden naar Europa kwam. De toenmalige bewoners van Europa waren de Neanderthalers, die ongeveer 28000 jaar geleden zijn uitgestorven.
Wetenschappers geven verschillende oorzaken voor het uitsterven van de Neanderthalers. De meeste steun krijgt de theorie dat de 'moderne mens' slimmer en efficienter was dan de Neanderthaler en daardoor beter opgewassen tegen de toenmalige klimatologische omstandigheden: het werd steeds kouder in europa. Maar het blijft een omstreden punt. Waar de 'moderne mens' precies vandaan komt is niet bekend.
Neanderthaler of 'moderne mens', nomaden waren het in die tijd allemaal. Het lijkt er op dat pas na de laatste ijstijd vaste nederzettingen ontstonden, waaronder de Sumerische.