RIYAD - Jeddah, met circa 3,5 miljoen inwoners de op één na grootste stad van Saudi-Arabië, krijgt de hoogste wolkenkrabber ter wereld. De Kingdom Tower wordt een kilometer hoog en is de blikvanger van Kingdom City, een project waarin het strengislamitische koninkrijk 19 miljard euro wil investeren.
Dat maakte de regering van Saudi-Arabië zaterdag bekend. Op dit moment is de Burj Dubai in het gelijknamige emiraat met 800 meter de hoogste toren op aarde. Aan deze toren wordt overigens nog gebouwd door projectontwikkelaar Emaar. Deze onderneming krijgt ook de supervisie over het Kingdom City project.
Op een terrein nabij de internationale luchthaven van Jeddah komt een groot aantal nieuwe gebouwen te staan. Het complex aan de boorden van de Rode Zee moet op termijn huisvesting bieden aan 80.000 mensen. Er komen ook allerlei recreatieve voorzieningen, zoals kanalen, meren, parken en sportstadions.
---
Waarschijnlijk als nooit tevoren hebben we mogelijkheden om ons verleden te kunnen onderzoeken en te zien. Dat zou meer dan een aanleiding moeten zijn om niet in dit soort idioterie te vervallen.
Natuurlijk is er op zich niets tegen om zoiets te willen. Maar zolang er zo'n schrijnende ongerechtigheid en daaruit voortvloeiende armoede bestaat lijkt het me weinig anders dan misdadig.
Overigens denk ik dat ze de Kingdom Tower nooit afgebouwd krijgen. Net als de Burj Dubai zal het binnen enkele decennia het toonbeeld zijn van verval en afbraak van de regio.
Alles, maar dan ook alles, moet in de landen ingevoerd worden. De kosten daarvan kunnen nu nog gedekt worden door de olie inkomsten. Maar naarmate de olie-afhankelijke landen meer en meer gaan omzien naar alternatieve energiebronnen zal het moeilijker worden om genoeg inkomsten te genereren. Maar niet minder van belang: de toenemende democratisering zal het in de toekomst onmogelijk maken om dergelijke grote projecten te onderhouden.