De Texas A&M University, waaraan Borlaug was verbonden, meldde zondag dat de wetenschapper in Dallas aan de gevolgen van kanker is overleden. Borlaug heeft ook de Gouden Medaille van het Amerikaanse Congres gekregen, de hoogste onderscheiding voor burgers in de VS.
Borlaug ontwikkelde nieuwe tarwerassen die beter tegen ziektes waren opgewassen en een grotere opbrengst hadden. Hij introduceerde in de jaren zestig moderne landbouwtechnieken in onder meer Mexico, waardoor het land zich kon ontwikkelen tot een groot exporteur van tarwe. In Pakistan en India verdubbelden de tarweopbrengsten en in China en Indonesië steeg in de jaren zestig de rijstoogst explosief. Dit wordt de groene revolutie genoemd.
In 1986 riep Borlaug de World Food Prize in het leven. Die onderscheiding gaat naar mensen die zich inzetten voor de verbetering van de kwaliteit en hoeveelheid voedsel in de wereld.
---
Prachtig natuurlijk, de groene revolutie, maar het voedsel tekort is sindsdien alleen maar groter geworden.
Dat ligt natuurlijk niet aan die revolutie, wel aan factoren die ook de groene revolutie boven het hoofd zijn gegroeid.
Hoe dan ook, het heeft geen zin om nog meer voedsel te produceren. Als het al mogelijk was om de voedsel productie opnieuw zo sterk te vergroten zou na jaren blijken dat het toch te weinig is.
Het is waarschijnlijk ook niet toevallig een Amerikaan die luid geprezen is voor de groene revolutie. Amerikanen zijn sterk in het uit vergroten van het positieve, zonder de negatieve ook maar in het geringste te noemen. Al Gore is ook zo'n 'profeet'.
Daarmee wil ik het werk van Borlaug niet onderschatten, het heeft zeker grote waarde. Het is alleen niet de oplossing van het wereld voedsel tekort.