SAN FRANCISCO - Het zal nog enkele jaren duren, maar dan beschikt de mensheid over ruimteschepen met een nieuw type aandrijving, die ons verder dan ooit de ruimte in kunnen brengen. Hierdoor is het mogelijk om interplanetair te reizen. Dit verklaarde Simon Worden, directeur van het Ames-onderzoekscentrum van NASA, afgelopen zaterdag tijdens een conferentie.
---
Er zal ongetwijfeld voortgang zijn in de ontwikkeling van raketaandrijvingen, maar ik neem aan dat de bedoelde aandrijving nog wat langer op zich laten wachten.
Bedoeld wordt hier de ionenmotor. Die is reeds wel in de praktijk getest, maar een praktische uitvoering die interplanetaire ruimtevaart mogelijk maakt zal nog wel even op zich laten wachten.
Dat ligt dan niet zozeer aan de ionenmotor maar aan de daarbij benodigde energiebron. En dat kan eigenlijk alleen een nucleaire bron zijn. Om die te bouwen en in de ruimte te brengen gaat nog wel wat tijd kosten.