De aandacht in Netwerk, op de tv, voor lang levende mensen vond ik vreemd.
Of de Nederlandse onderzoekers zijn dom, of ze trekken een rookgordijn op.
Ze deden net alsof ze nog maar net met dit onderzoek bezig waren, in werkelijkheid is een hele stoet wetenschappers er al vele jaren mee bezig.
Ik heb ze niet horen praten over telomeren, een soort reparatie DNA dat een belangrijke functie heeft bij de celdeling.
Telomeren worden bij elke celdeling korter. Op een gegeven moment zijn van een cel de telomeren op, waarna de celdeling niet meer geheel goed verloopt. Dat lijkt het basis principe van onze veroudering te zijn.
Nu is er ook nog een enzym telomerase, die op zijn beurt de telomeren weer op de oorspronkelijke lengte van voor de celdeling maken.
Het proces van de telomerase activatie is nog niet bekend, maar het beheersen van dat proces zal een revolutie in de geneeskunde betekenen.
Omdat de telomeren van verschillende soorten cellen eventueel niet dezelfde lengte hebben gaat de celdeling van de diverse soorten cellen ook op verschillende leeftijden in de fout. Het uit in allerlei verouderings kenmerken, kwalen en uiteindelijk de dood.
Waar de onderzoekers nu op uit zijn is het vinden van mensen met veel cellen met lange telomeren. Wat ze met die groep gaan doen behalve het volgen van hun levens lieten ze in de tv uitzending van Netwerk grotendeels in het midden.
Het zal er op neer komen dat die groep het vertrekpunt zal zijn van toekomstige genetische manipulaties, het zij door directe recombinatie van DNA, hetzij indirect door een wetenschappelijk gestuurd voortplantingsprogramma.
Het proces van de telomerase activatie zal ongetwijfeld verder worden ontrafeld, maar of dat zal leiden tot de eeuwige jeugd blijft de vraag.